A ortodontia é baseada em movimentos dentários,são através destes movimentos individuais que conseguimos o correto posicionamento dentário e consequentemente uma boa relação oclusal. A partir do momento que os braquetes são colados aos dentes ,neles são inseridos arcos metálicos ,tais arcos tem um formato pré determinado e muitas vezes individualizado.As forcas aplicadas pelos arcos são transmitidas a raiz do dente.
As raizes dentárias não são diretamente unidas ao osso alveolar ,entre as raízes e o osso existe um "coxim amortecedor" de aproximadamente 0,5 mm de espessura chamado ligamento periodontal.
Logo as forcas aplicadas ao dente geram uma compressão de um lado do ligamento periodontal e uma extensão do outro.No lado que sofre compressão células chamadas osteoclastos agem reabsorvendo osso,do lado distendido celulas chamadas osteocitos formam osso.E é através deste processo de reabsorção e formação que se dá o movimento dentário.Tal processo é lento sendo que a reabsorção é mais rápida que a formação óssea ,dai a importância dos intervalos entre ativações do aparelho. O excesso de forcas ortodonticas leva a isquemia do ligamento periodontal ,ou seja ,comprime os vasos sangüíneos ,de forma que o sangue não circula e consequentemente não ocorra movimento dentário.Logo em ortodontia forcas leves e um pouco de paciência são fundamentais.